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    如今，那片悬崖是否还能被称作“霜崖”，或许已存疑。

    但宫殿本身，这座矗立于山崖之巅、由白色巨岩与魔法冰晶构筑的宏伟建筑，其内部常年萦绕的、源自王室血脉与古老魔法的凛然气息，依旧让置身其中的人感到一种深入骨髓的冰冷与威严。

    因此，“霜崖宫”之名，依旧贴切。

    在宫殿最深处的女王觐见室内，阿多勒维特的女王……洪世流，正端坐于由整块“永恒冰晶”雕琢而成的王座之上。

    她有着与女儿相似的、如同熔金中流淌赤焰的赤金瞳，但颜色更加深邃沉凝，仿佛历经无数岁月沉淀的琥珀。

    一头如火般的深红色长发并未过多装饰，只是自然地披散在肩头，与身上那袭绣着金色日轮与火焰纹路的深红色女王礼袍相得益彰。

    她的面容美丽而威严，岁月似乎并未留下太多痕迹，只有眼神中那掌控一切的冷静与久居上位的威仪，令人不敢直视。

    她微微抬手，将一缕滑落肩头的红发拂到耳后，目光平静地落在王座下方，那个身姿挺拔、同样拥有一头耀眼银发与赤金瞳的少女身上……她的女儿，洪飞燕。

    “斯特拉学院的开学典礼。”

    女王的声音清晰、平稳，在空旷冰冷的觐见室内回荡，听不出太多情绪。

    “是的，母亲。”

    洪飞燕微微颔首，银色的长发随着动作滑过肩头。

    她站得笔直，姿态无可挑剔，赤金瞳中是与母亲相似的冷静，只是少了一份岁月的沉淀，多了一份属于年轻天才的锐利与些许不易察觉的疏离。

    “你要回去？”

    女王的问题像是确认，又像是一种无形的施压，“如果你愿意，可以留在特哈兰，接受更系统、更符合你未来身份的宫廷教育与王室事务历练。斯特拉的课程，可以暂时搁置，或通过其他方式补足。”

    “不了，谢谢您的好意。”

    洪飞燕的回答没有丝毫犹豫，礼貌而坚定地拒绝。

    尽管作为王位第一顺位继承人，接受完整的宫廷教育至关重要，但她早已规划好一切，“在斯特拉，我同样可以利用课余时间，跟随宫廷教师学习必要的课程。不会耽误。”

    “是这样吗？”

    女王洪世流的目光在女儿脸上停留了片刻，那深邃的赤金瞳似乎能看穿许多表象，“看来，你有必须回到斯特拉的……‘理由’。”

    她没有放弃斯特拉的打算。

    她计划用完整的三年时间，以优秀成绩正常毕业。

    这不仅关乎知识，更关乎她在那个聚集了大陆未来精英的学院中建立的“网络”、“声望”以及某些……“私人”的牵绊。

    “这恐怕对你‘不利’。”女王缓缓道，声音里听不出是提醒还是警告，“王位继承仪式，初步定在三年后。届时，你将无法像现在这样，有充裕的时间接受最顶级的、量身定制的宫廷教育与实务训练。因为你需要同时完成斯特拉繁重的课业。时间与精力的分配，会是巨大的挑战。”

    “母亲，什么时候……我的路，对您而言是‘有利’过的？”洪飞燕的声音依旧平稳，但这句话里，却带上了一丝极其细微的、难以察觉的讥诮与冰冷，“现在才来装作关心我的‘前途’，已经够了。”

    她们之间的对话，总是如此。

    看似平淡，实则机锋暗藏；看似母女，实则更像两位政治家在交换条件、划定界限。

    “好吧。我知道了。”女王似乎并不意外，也没有动怒，只是淡淡地结束了这个话题，“这是你自己选择的路。那么，就不要在将来遇到困难时，因此责怪我未曾提醒。”

    “是。”洪飞燕再次颔首。

    “回去吧。”

    女王与三公主之间这场短暂、干涩、缺乏温情的对话，就此结束。

    洪飞燕毫不犹豫地转身，银色的长发在身后划出一道利落的弧线，迈步朝着觐见室那扇沉重的、雕刻着火焰与巨龙头像的青铜大门走去。

    宫殿地面光洁如镜，倒映着她笔挺的身影和空中悬浮的魔法明灯。

    然而，就在她的手即将触碰到冰凉门环的瞬间，她的脚步，极其轻微地顿了一下。

    “还有什么事吗？”女王的声音从身后传来，依旧平稳。

    洪飞燕没有立刻回头，只是侧过身，赤金瞳直视着前方门上的浮雕，仿佛在对着空气说话：“我有一个问题。”

    “说来听听。”

    女王的语气依旧无波。

    不久前，在莱维昂海岸的经历，以及与某些人的接触，让洪飞燕得知了阿多勒维特王室一个世代相传、被视为最高机密的“诅咒”……王室直系血脉的女性，尤其是天赋卓绝者，似乎都无法活过三十岁。

    历史上，那些被称为“公主”的、拥有火焰天赋的女性成员，往往在十几岁到二十出头时，便会因魔力失控或某种神秘原因早逝，死状据说极为痛苦。

    可是……这有点奇怪。

    她的姐姐，洪思华公主。

    虽然洪飞燕从不认为这位姐姐比自己更强，但她也必须承认，洪思华的天赋绝对堪称惊才绝艳，是王室百年难遇的魔法奇才。

    按理说，她应该是最受“诅咒”“眷顾”的目标。

    “她……是如何维持‘健康’，活到现在的？”

    洪飞燕终于转过身，赤金瞳直视王座上的母亲，问出了这个一直盘桓在她心头、却从未宣之于口的疑问。

    据说，当“诅咒”即将发作、生命走到尽头时，阿多勒维特的公主会无法控制体内的本源火焰，最终在极致的痛苦中被自己的火焰从内而外焚烧殆尽。

    然而，洪思华何时表现出过这种“失控”的迹象？

    她总是那副游刃有余、甚至有些玩世不恭的模样，操控火焰魔法依旧精准强悍，从未听说过她有任何健康问题或魔力暴走的传闻。

    这看起来，简直像是……她“克服”了阿多勒维特的诅咒一样。

    “不是那样的。”

    女王洪世流的回答斩钉截铁，没有丝毫犹豫。

    但她那双深邃的赤金瞳中，却似乎掠过一丝极其复杂的、难以解读的光芒。

    她停顿了一下，仿佛在斟酌用词，然后才缓缓补充道：“但是，我可以告诉你……她通过某种‘特别’的方法，‘延长’了自己的寿命。仅此而已。”

    “是……这样吗？”洪飞燕微微眯起眼睛。

    果然存在某种“方法”。

    但母亲显然不打算透露详情，或许那方法本身，就涉及更深的禁忌或代价。

    “你还有什么想知道的吗？”

    女王将问题抛了回来，仿佛在说：你知道这些就够了，不要再深究。

    “没有了。”

    洪飞燕收回目光，她确实好奇，但也并不打算真的去采用洪思华那种（想必令人厌恶的）方式来延续生命。

    何必费心去想其他“办法”呢？对她而言，道路一直很清晰……

    成为女王，继承完整的“阿多勒维特之印”，届时，诅咒自然会被王权与传承的力量暂时压制、甚至可能找到根源解决之道。

    她就能享受应得的、长久的寿命与权力。这才是她认可的、“正当”的途径。

    这担忧，对她而言是多余的。

    洪飞燕不再停留，再次转身，毫不犹豫地拉开了沉重的青铜大门。

    门外，是霜崖宫漫长、空旷、光线幽暗的廊道，两侧肃立着身穿猩红盔甲、纹丝不动的王室直属骑士。

    见到公主出来，他们整齐划一地右手捶胸，行以最标准的军礼。

    洪飞燕目不斜视，迈着规律的步伐向前走去，银色的靴跟敲打在光洁的冷色石材地面上，发出清脆而孤寂的回响。

    她的思绪还停留在刚才的对话，以及那个关于“诅咒”与“方法”的疑问上。

    正当她沉浸在思绪中，转过一个廊道拐角时，一个靠在巨大彩绘玻璃窗边、仿佛等了很久的身影，让她本就有些烦躁的心情，瞬间变得更加恶劣。

    “哎呀呀~这不是我亲爱的妹妹吗？你好呀？”

    每次在她快要忘记这张脸带来的麻烦时，对方总会适时地出现，用那种轻佻又黏腻的语气，提醒她其令人厌烦的存在。

    洪思华·阿多勒维特，她那位同父异母的姐姐，此刻正穿着一身剪裁夸张、饰有大量蕾丝与宝石的猩红色宫廷长裙，黑红色的长发梳成复杂华丽的发髻，几缕发丝故意垂落颈边，脸上挂着那种仿佛永远不会消失的、带着玩味与探究的招牌笑容。

    她就那么慵懒地靠着窗框，赤金瞳饶有兴致地打量着面色瞬间冷下来的洪飞燕。

    “有什么事吗？”

    洪飞燕停下脚步，语气冰冷，赤金瞳中毫不掩饰地流露出“离我远点”的讯号。

    “嗯嗯~！听说你马上要回斯特拉了？”

    洪思华仿佛完全没感受到妹妹的排斥，脚步轻盈地凑近几步，双手合十放在胸前，做出一副“依依不舍”的夸张模样，“走之前来看看妹妹的样子嘛~！姐姐我可是很关心你的学业和生活的哦！”

    “看过了。现在，请离开。”洪飞燕侧身，准备绕过她。

    “哎呀呀，太无情了！我的心都要碎了！”

    洪思华立刻用双手捂住脸，肩膀夸张地耸动，仿佛在啜泣。

    但洪飞燕知道，那掩住的手掌下，肯定是一张写满了恶作剧得逞般笑容的脸。

    洪飞燕懒得配合她演戏，直接迈步。

    这时，洪思华却突然放下了手，脸上的“悲伤”瞬间消失，取而代之的是一种混合了戏谑与某种更深沉情绪的、令人捉摸不透的表情。

    她的声音也压低了些，带着一丝奇异的诱导：“好奇吗？”

    “你在说什么？”洪飞燕脚步一顿，赤金瞳锐利地扫向姐姐。

    “我是说……刚才你和母亲在里面的谈话呀~”洪思华眨了眨眼，手指轻轻绕着自己一缕垂下的黑红发，“我是怎么……保持‘健康’的呀~”

    “原来你还有偷听的习惯。”洪飞燕冷哼。

    “就是~不经意间路过嘛~”洪思华耸耸肩，毫无愧色，熟练地将对自己不利的话题轻轻带过，然后再次将话题的矛头精准地对准了妹妹，“而且，我也正好有事要找女王陛下商量呢~所以，这怎么能算偷听呢？顶多是……巧合的旁听~”

    她再次凑近，几乎要贴到洪飞燕耳边，温热的气息带着一丝若有若无的、类似檀香与火焰混合的奇异香味，声音压得更低，如同恶魔的蛊惑：“所以呢？好奇？想知道？要我……告诉你吗？”

    洪飞燕猛地向后撤开一步，拉开距离，赤金瞳中燃烧着冰冷的火焰：“不需要。”

    “嘿~”
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