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    那株绿牡丹是他花费千金、辗转从江南购得的菊中极品，通体碧绿如玉，花型雍容，被视为此次菊宴的镇园之宝，也是他心头所好。

    他不及细问，披衣趿鞋便疾奔向菊圃。

    晨雾凄迷中，那株本应傲然绽放的绿牡丹赫然在目。

    然而，原本该是嫩黄花蕊的花心处，此刻竟笔直地立着一截东西——那是一段白骨，似乎是被火焚烧过。

    凑近了，借着逐渐亮起的天光细看，杜万山只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，双腿一软，险些瘫倒在地！

    那哪里是什么装饰或异物，分明是一截被仔细雕琢过的人骨！

    骨节纹路清晰可辨，似乎取自腿骨或臂骨，表面还残留着些许风干黯淡的痕迹。

    “鬼……鬼啊！”杜万山魂飞魄散，连滚带爬地后退，嘶声喊道：“封府！快把府门都给我封起来！一个人也不许进出！快！快去报案！快马去！”

    杜府瞬间陷入一片鸡飞狗跳的恐慌之中。

    而这个案子因为涉及的宴请的人比较多，又是京城名流，所以很自然的，案子来到了北镇抚司。

    与此同时，北镇抚司衙门内却是另一番光景。

    萧纵与苏乔并肩走进院子，尚未到点卯时分，院中却已有不少锦衣卫在活动。

    见到他们，众人顿时呼啦一下围了上来，脸上洋溢着朴实的喜悦，七嘴八舌地说开了：

    “萧大人！苏姑娘！哦不，夫人！多谢您二位昨日带回来的野味！我拿回去炖了汤，那叫一个香！”

    “是啊是啊！肉质特别肥嫩，我娘都说好久没吃过这么地道的山鸡肉了！”

    “还有那些野果子！汁水足，甜滋滋的，我弟妹怀着身子，吃了都说舒坦！”

    “多谢大人和夫人惦记着咱们！”

    萧纵便让随从将大部分都带回了北镇抚司，分给了衙署里的兄弟们打牙祭。这些长年刀头舔血、生活枯燥的锦衣卫，得了这点意外的甜头，都格外高兴。

    萧纵看着下属们满足的笑脸，冷峻的眉眼也柔和了些许，朗声道：“兄弟们喜欢就好。改日若有机会，再同赵顺、林升他们比试一场，猎到好的，还请大家吃酒吃肉！”
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